Als scholier schreef de van origine Litouwse Vėjas Škarnulis (17) een winnend essay over de invloed van technologie en Big Tech op onze autonomie. Zijn prijs? Een reis naar IJsland en New York met de Odd Fellow Youth Tour. Maar toen hij na de reis zijn eigen essay nog eens teruglas, ontdekte hij dat hij iets essentieels over het hoofd had gezien.
In zijn oorspronkelijke essay waarschuwde Vėjas dat we onze autonomie steeds meer overdragen aan algoritmes en winstgedreven bedrijven. Maar wat betekent die 'menselijke autonomie' nou écht in de praktijk? Tijdens zijn reis — te midden van diepgaande gesprekken met andere jongeren uit verschillende landen — kwam hij tot een belangrijk inzicht: menselijke autonomie draait om de vrijheid om op een authentieke en ongestoorde manier verbinding te maken met anderen. Zonder dat een algoritme vooraf voor ons bepaalt wat 'relevant' is.
Benieuwd naar het hele verhaal en hoe Vėjas zijn ervaringen tijdens de Youth Tour koppelt aan onze digitale toekomst?
📄 Lees de volledige voordracht en het essay (PDF)
Wat doet het verhaal van Vėjas met jou? Zet het je aan het denken over je eigen schermtijd, sociale media of de manier waarop we naar elkaar luisteren? Vėjas vindt het ontzettend mooi om te horen hoe zijn reflectie binnenkomt bij de lezers. Stuur jouw reactie naar youthcommittee@oddfellows.nl — wij zorgen er persoonlijk voor dat jouw bericht bij hem terechtkomt.
Wat gebeurt er als je met jongeren uit verschillende landen op pad gaat naar de indrukwekkende natuur van IJsland en het bruisende New York? Voor deelneemster Milou werd de Odd Fellow Youth Tour een reis vol bijzondere ontmoetingen, nieuwe inzichten en herinneringen die nog lang zullen nabranden.
Vanaf het eerste moment ontstond er een warme en open sfeer in de groep. De samenwerking en klik met de internationale deelnemers — onder wie Noorse en Zwitserse jongeren — verliep moeiteloos. Door het samen optrekken, verhalen delen en reizen zijn er hechte contacten ontstaan die ver voorbij de grens van de reis reiken.
De reis bood niet alleen ontspanning en plezier, maar prikkelde ook de nieuwsgierigheid. Van de indrukwekkende geologische verschijnselen en een lezing over geothermische energie in IJsland, tot gesprekken over hoe onderwijssystemen in andere Europese landen zijn ingericht: het opdoen van nieuwe kennis en het ontdekken van andere perspectieven vormde een rode draad.
Van het samen eten in de gastvrije Odd Fellow-huizen tot het bewonderen van de iconische gebouwen en cultuur in New York; elke dag bracht nieuwe hoogtepunten. Het is een ervaring die de horizon verbreedt, zelfvertrouwen meegeeft en op een subtiele manier een blijvende positieve invloed heeft op hoe je naar de wereld kijkt.
